Hace un año y medio aproximadamente la comunidad de aficionados cerveceros españoles recibimos la triste noticia de que las excelentes cervezas de la canadiense Unibroue, como por ejemplo la Fin du Monde, la Maudite o la Trois Pistoles,  iban a dejar de llegar a nuestra geografía. La causa de tal noticia era sencillamente que Unibroue fue adquirida por la multinacional japonesa del sector, Sapporo, la cual estimó que los canadienses debían dejar de realizar exportaciones hacia el mercado europeo y centrarse por contra principalmente en el mercado asiático, el hábitat económico natural de los nuevos dueños de la compañía.

Este mismo año cuando aún no habían llegado los primeros rayos de sol primaverales, los cerveceros recibimos otra lamentable noticia de características similares. Las excelentes cervezas estadounidenses de Great Divide con algunas auténticas joyas en su haber como la Hércules, la Titán, o la Yeti iban a dejar de llegar en breve a nuestro mercado, del mismo modo que sucedió con la Unibroue. Pero en esta ocasión la causa no residía en ninguna estrategia comercial, sino que sencillamente, las cervezas habían adquirido tal nivel de prestigio internacional que las exportaciones habían llegado a un volumen demasiado elevado, penalizando al mercado interno de la compañía y se estaban dando escenarios de escasez del producto en algunos lugares de los propios Estados Unidos, sin que además pudieran por el momento elevar la producción, por lo que han tomado la decisión de suspender temporalmente las exportaciones y centrarse en la demanda interna, para satisfacer los deseos de clientes y aficionados locales.

Y como dice el refranero español que no hay dos sin tres, hace tan sólo poco más de un mes, ha llegado la noticia de que otra ilustre cervecera va a comenzar a escasear entre los estantes de nuestras tiendas. Se trata de la trapense Orval, una excelente cerveza con un sabor lupulado  muy característico que hace las delicias de los paladares más curtidos. En los últimos años su demanda ha sufrido un crecimiento exponencial, lo que a ojos de muchos parecía que podía desembocar en un caso similar al que sucede con la Westvleteren, de modo que en un futuro pudiéramos encontrarnos con un sistema de venta similar al de la abadía de St. Sixtus, reservando una caja con antelación. Era un rumor bastante extendido, y las malas lenguas siempre al acecho, querían ver en ello una estrategia con puro interés comercial. Pero al parecer resulta cierto que existe verdadera escasez del producto debido al espectacular incremento de las ventas, según François Harenne, el director de la fábrica. Los datos están a la vista de todos. Orval producía 38000 hectólitros al año de su única referencia en el mercado en los años 90, e incluso entonces apenas era capaz de satisfacer la demanda  existente. Hace algo más de 3 años invirtieron en una ampliación y modernización de las instalaciones con el fin de no tener problemas para hacer frente a la demanda en el futuro, pudiendo elevar la producción hasta los 67000 hectólitros en 2011. 

Pero aún así parece ser continúan existiendo problemas para cubrir totalmente la demanda. La primera consecuencia  lógica es que las exportaciones se resentirán seguramente a corto plazo, y es muy posible que nuestro país sea uno de los afectados, por  lo que la recomendación obvia pasa por comprar alguna botella antes de que se hagan realidad los peores augurios.

*  Juan Antonio Barrado, "blogger" apasionado de la cerveza. La cerveteca de JAB: http://cerveteca-jab.blogspot.com.es/